Восстановленный в 1840 году после разрушения в средние века,
Вестминстерский дворец сегодня служит выдающимся примером
неоготической архитектуры. Новый Вестминстерский дворец - одна
из достопримечательностей туманной английской столицы. Он
расположен в самом сердце Лондона на берегу реки Темзы и
является его архитектурным центром.
Место расположения
Писатель Герберт Уэллс в 1911 году написал: «Для меня Лондон -
самый интересный, самый красивый, самый удивительный город в
мире». С ним соглашаются многие, кто хоть раз побывал в
британской столице. Сегодняшний Лондон - крупный международный
центром, площадь города - около 625 кв. миль.
На месте Вестминстера в давние времена было непроходимое болото.
Однако болото было высушено, а на его месте возведен королевский
дворец. Дворец находился недалеко от Темзы, рядом с
Вестминстерским Аббатством, в нескольких милях от Сити.
История
В Вестминстерском дворце, одном из самых знаменитых зданий мира,
размещается парламент Великобритании: палата лордов и палата
общин.
Первый дворец был построен для короля Эдуарда - Исповедника,
вступившего на престол в 1042 году. Сорок пять лет спустя, для
Вильгельма Руфуса, сына Вильгельма - Исповедника, построили
Вестминстер-холл - самый элегантный зал в Европе, где в 1099
году был устроен пир. В XIII веке Генрих 3-ий пристроил
расписанную палату, и во время его правления был созван первый
парламент (от французского глагола «parler» - говорить).
20 января 1265 в Вестминстерском дворце собрался первый
английский парламент, созванный Симоном де Монфором графом
Лестерским. Чтобы придать установившемуся порядку видимость
законности, Монфор выдвинул инициативу создания совета, в
котором наряду с остальными было бы представлено и третье
сословие. Собранный 20 января 1265 года этот совет очень быстро
развился в постоянно действующий орган, получивший название
Парламента.
Через 30 лет парламент стал более демократичным, т. к.
представители уже не назначались, а выбирались. К 1550 году
члены палаты общин и палаты лордов встречались отдельно с
членами парламента в изящной часовне святого Стефана.
Вестминстерский дворец был разрушен огнём в 1834 году. Для
восстановления этого шедевра архитектуры была создана
специальная комиссия, и вскоре объявили конкурс на разработку
проекта, в котором приняли участие около ста человек. В
результате, было рассмотрено девяносто семь вариантов, из
которых лучшим признали проект Чарльза Барри (1795-1860).
Восстановление поручили именно ему, что он и сделал в
великолепном готическом стиле с помощью Августа Пугина,
выполнившего живописные орнаментные работы. Часовня святого
Стефана была переименована в Холл святого Стефана. Это широкий
коридор с картинами, мраморными скульптурами и лагунным
указателем на том месте, где раньше стояло кресло спикера.
Подготовительные работы затянулись на 3 года - понадобилось
соорудить террасы на берегу Темзы. Только в 1840 году приступили
к работам над самим зданием парламента. Возведение дворца
закончили в 1888 году.
Склеп и Вестминстер-холл сохранились, однако смежная с ним
палата общин была снова разрушена во время Второй мировой войны
из-за сильных бомбежек немецкой армии. Новую реконструкцию
возглавил Джиль Джльберт Скотт. Восстановление было трудным и
дорогостоящим процессом, так как требовалась самая
высококачественная древесина. Дворец был отреставрирован к 1950
году.
Особенности архитектуры и внутреннего интерьера
Необычная планировка и, как следствие, не имеющая аналогий
объёмно- пространственная композиция дворца объясняются не
только сложной структурой правительственного учреждения, но и
включением в общий объём здания национальной реликвии -
Вестминстер-холла - шедевра английской готики XI-XIV веков и
части стен сильно пострадавшей от пожара средневековой капеллы
Святого Стефана.
Общая площадь всей занимаемой дворцом площади - 3,2 гектара.
Раскинувшись вдоль Темзы на 300 метров, комплекс включает в себя
более 1 100 комнат, 100 лестниц, а связывает все это коридор,
чья длина почти 3 километра. Кроме различных построек в самом
дворце, есть еще 11 внутренних двориков.
Декорирован дворец очень искусно: внешне он, несмотря на большие
размеры, не кажется громоздким. Украшением дворца служат две
главные башни - башня Виктория высотой 102 метра и часовая башня
святого Стефана высотой 98 метра. Часы на последней имеют четыре
циферблата диаметром 9 метров каждый. Руководил созданием этих
часов известный астроном Эри. Время отбивается часовым
колоколом, который весит почти 14 тонн. Это и есть знаменитый
Биг Бен. Названы они так в честь Бенджамина Холла, который был
министром публичных работ. Именно он руководил установкой часов.
Биг Беном (большим Бенном) прозвали его в народе за немаленький
вес. Сначала Биг Беном называли колокол, затем часы, а сейчас
так называют всю башню, ставшую визитной карточкой Лондона.
В Башне Виктория находится Королевский проход. Через него в
торжественных случаях двигался королевский кортеж.
К палате Лордов примыкает целый комплекс помещений. В давние
времена монарх поднимался по Королевской лестнице в Нормандский
портик и оттуда направлялся в зал Королевской мантии. Зал
Королевской мантии и сейчас украшают полотна Уильяма Дика,
изображающие сцены из историй про короля Артура. В Королевской
галереи установлены статуи правителей, начиная от короля
Альфреда великого и заканчивая скульптурой королевы Анны. Из
Королевской галереи монарх проходил в комнату Принца с
расположенной в ней статуей королевы Виктории, а затем
торжественно входил в палату Лорда.
Самым богато оформленным помещением Вестминстерского дворца
является именно палата Лордов. Среди элементов декора -
деревянная и каменная резьба, множество картин и фресок,
написанных многими великими мастерами. Потолок покрывают
различные геральдические эмблемы. В окна вставлены цветные
витражи.
Палату Лордов и палату Общин соединяют несколько залов. Зал
Пэров украшен гербами шести королевских династий. Через зал
Пэров можно попасть в Центральный зал, имеющий восьмигранную
форму. Как и в Королевской галерее там установлены скульптурные
портреты королевской семьи. Коридор общин переходит в зал Общин,
за которым находится палата Общин. Она оформлена менее пышно,
чем палата Лордов. Стены отделаны красным дубом, по бокам
расположены балконы для прессы и зрителей. Депутаты размещаются
на центральных скамьях, оббитых зеленой кожей. Традиционно
справа садятся представители правящей партии, а слева -
оппозиционной. Недалеко от входа располагается кресло спикера,
окруженное железной решеткой.
В центре дворца расположена самая старая часть -
Вестминстер-Холл. Он был сооружен в 1097 году. Много раз его
разрушали, но восстанавливали таким же, каким он был с давних
времен. Размеры холла довольно внушительные: длина - 88 метров,
ширина - 28 метров, высота - 21 метр. Вестминстер-холл соединен
с обеими палатами посредством длинных коридоров.
Помимо основных залов во дворце расположено множество помещений
для комиссий и комитетов.
До недавнего места Вестминстерский дворец был только
правительственной резиденцией, но с 2004 года он еще работает
как музей. Экскурсии организуются в период летних каникул
английского Парламента - с 7 августа по 16 сентября. Туристы
начинают осмотр дворца с королевской гардеробной комнаты,
королевской галереи, затем заходят в палаты для дебатов и
заканчивают экскурсию в старейшей части дворца - Вестминстерском
зале, построенном в XI веке. Здесь посетители могут ознакомиться
с экспозицией, посвященной истории парламентской демократии в
Англии, и заглянуть в магазин сувениров.
