Южная Африка славится множеством рудников, на которых добываются
самые драгоценные ископаемые. Многие рудники уже давно закрыты,
но среди них есть такие, которые до сих пор продолжают
привлекать внимание многих людей. Например, рудник Большая дыра
в городе Кимберли. Размеры шахты, стоящей на месте бывшего
жернова вулкана, составляют 1,6 км в окружности, она занимает
площадь в 15 гектаров. Ежегодно к этому огромному руднику
съезжаются тысячи туристов.
Месторасположение
Если говорить о полезных ископаемых, Южная Африка - одна из
наиболее щедро оделенных природой стран. Именно эта страна
является всемирно известным поставщиком золота, платины и
алмазов. Третья часть всех этих драгоценных ископаемых
добывается из недр Африки.
Особенно «ценным» городом Африканского материка является
Кимберли. Не даром его еще называют алмазная столицей ЮАР. Город
вырос вокруг алмазных рудников. По началу он был очень
небольшим. Здесь сначала жили искатели золота, участвовавшие в
знаменитой золотой лихорадке начала XIX века. В последствии
Кимберли стал рабочим городком для служащих рудников и их семей.
Постепенно город разрастался. На сегодняшний день Кимберли
представляет собой современный город с широкими улицами,
великолепными парками и садами, комфортабельными отелями,
прекрасным Музеем изобразительных искусств Вильяма Хэмфриса и,
конечно, роскошным Горнорудным музеем, расположенным на краю
Биг-холла. В Кимберли съезжается много туристов. Многие жители
города делают уже деньги не на добываемом золоте и алмазах, а на
приезжих. Организуются специальные экскурсии, даже проложены
линии для туристического трамвайчика.
В 5 км от Кимберли находится действующее до сих пор алмазное
месторождение Бултфонтейн, по которому также проводятся
экскурсии. Интересны пороги Тандер-Элли и Эгертон-Рэпидс на реке
Оранжевая, ферма-заповедник Линдберг-Лодж, отсюда же начинается
и большинство маршрутов в великую пустыню Калахари. Но главной
достопримечательностью, конечно, является Биг-холл или Большая
дыра.
Алмазная шахта в Кимберли очень живописна. Первая шахта
находится в пределах города, в настоящее время не действует. Из
самой старой шахты сделали музей.
Название «Большая Дыра» дано руднику не спроста - это величайшая
рукотворная дыра на земле, вырытая в породе, называемой
кимберлит. Раньше (70 - 130 миллионов лет назад) на месте
огромной дыры было жерло вулкана. Такие вулканы очень редки, по
всему миру известны лишь считанные единицы. Источник
вулканической породы находился, как минимум, в 97 км под
поверхностью Земли. Очень большая температура и давление
способствовали образованию самого стойкого вещества на нашей
Земле - алмаза.
Особенности
Алмазы образуются в тот момент, когда раскаленная магма
вторгается в земную кору серией толчков. Создаются слоистые
породы. Состав слегка меняется от слоя к слою.
Эти элементы и минералы обычно относятся к самым редким и
наиболее ценным. Движения Земли и эрозия подняли пласт в
настоящее время к поверхности, где его становится удобно
добывать. Мелкие частички золота, гораздо более тяжелые, чем
любые крупинки породы, естественным путем сконцентрировались в
процессе отложения, что сделало добычу металла сравнительно
несложной.
Во время знаменитой африканской золотой лихорадки XIX века был
сформирован самый крупный рудник, получивший название Большая
дыра. В течение многих лет рабочие обрабатывали пласт за пластом
Биг-холла. За время ее существования здесь было добыто 14,5
миллионов карат алмазов.
Размеры шахты составляют 1,6 км в окружности, она занимает
площадь в 15 гектаров. Сейчас это месторождение уже исчерпало
себя. Но Большая дыра все равно вызывает большой интерес. Ведь
это уникальный по своим размерам искусственный рудник. Сегодня
Большая дыра является главной достопримечательностью Кимберли.
Каждый год именно к этому руднику съезжаются сотни любопытных
туристов.
Вдоль края Большой Дыры построена платформа, с которой
посетители могут заглянуть примерно на 400 м в глубь «дыры» и
увидеть ее дно, от которого шахты ведут дальше вниз, до глубины
1,2 км. Кроме того, за отдельную плату каждый желающий может
почувствовать себя настоящим рудокопом, облачившись в каску и
взяв в руки кирку, попытаться продолбить хоть небольшую дыру в
почве.
